防府
防府といえば天満宮と競輪・・・(←そうかな？)という事で、観光を兼ねて気軽に行って来ました。まぁ気軽といっても旅費は結構かかるんですが、せめて片道分だけでも買って帰りたいもんですな。新大阪6時台の｢ひかりレールスター｣で徳山で下車、在来線に乗り換えて防府には9時すぎに到着。駅のうどんで軽く腹ごなしをして､まず駅前サービスセンターを覗いてみることに。高架下を歩く事数分で、SCに到着。穴場の数は自動券売機を含めて１０ぐらいでしょうか？話で聞いてた通り、確かに小さい場外ですが、１レース発走まで2時間ぐらいあるのに､すでに十数名のファンが居られるのにはビックリ。車で乗り付けてきて、慌しく車券を買っては、退散･･という感じで結構出入りが激しく活気があるように感じます。とても売上げ全国最下位(今は違うのかな?)の防府競輪とは
思えません。私も記念に7レース(Ｓ級一般)､澤田光浩から３連単で100円ずつ10点(当然穴ばっかり)を買って、防府天満宮へ向かいます。
駅前ＳＣから商店街をひたすら歩く事20分ぐらいで天満宮に到着。防府天満宮は北野、大宰府と並んで日本三大天満宮の一つなんだそうで、確かに格式を感じますわ(←なんのこっちゃ)｡"必勝祈願"を終えて、競輪場まで徒歩で向かいます。天満宮のすぐ近所にあるはずですが、こんな人通りの無い坂道で大丈夫なのか？不安になってきますが、｢防府競輪第4駐車場｣の看板が出てきて一安心。球場があってネット越し(つまり先には)に競輪場入り口を確認してさらに一息。それにしても坂道も険しくて疲れてしまいました。防府競輪にはバスで向かったほうがいいでしょうね。歩きはお勧めしません。予想紙｢九州毎日｣(500円)を買い、入場(50円)します。１レース開始までまだだいぶ時間がありますので、いたって静か。人影もまばらですが、２軒ある食堂にはファンが集まっていて妙に活気を感じます。湯茶コーナーで無料の茶を飲もうと思ったら、茶が出ない・・・隣りのオッチャン氏も同じく出ない？どういう事かな？と思ったらポットに｢断水｣の表示が出てました。これは出ませんね・・・１レースが始まる頃までたぶん出ないようにしてるんでしょうけど。こんな事を思う当方もかなりセコイというか、なんというか・・。
特観はサイクルシアター(1000円)もありますが、今回は旧特観(500円)に入ってみました。所々に古さは目につくものの、不潔感や寂れた感じは無く、レースを見る時に若干､柱がジャマに感じる時もありますが、ドリンクは無料だし、おトク感はあります。近畿の競輪場も500円に値下げしたうえにこれぐらいのサービスをして欲しいなと思いますが、無理でしょうね。1レースは見ですが、見でよかった!三連単は16万いくらの配当。バンクは３３ですが奈良よりは直線が少し長いかなと感じましたがオッズは３３らしく本命により集中するように感じます。２レースから参加して抑えですが的中(伊藤孝久→長山一成･２連単Hー@760円)。３、４レースは連続で見､その間に食堂に降りて｢親子丼｣(550円)を食べましたが、意外と美味しかったですわ。チャンポンが人気だそうですが、注文する時に完全に存在を忘れてました・・。５レースから復帰ですが、どうにも難解なレース。こういう時は私の友人氏の買い方｢ムチャ買い｣で行ってみようと思います。思いつく数字をマークシートに書いていって10点から15点ほど買うという全くのケントク買いですが、｢こういう買い方しか三連単は取れんやろ！理屈で取れるのは5000円ぐらいまでやろ｡｣･･･確かにそうですわな。最近は宝くじのような配当が出まくってて、必死に考えるのがアホみたいに感じる時があります。荒れすぎると購買意欲を無くしますもんね。それで思いつくまま10点買いましたが案の定スカ。それはともかくゴール後に尾崎勝弘選手(徳島)が接触により転倒したのですが、頭から落ちてヒヤッとしました。倒れこんだまま､しばらく右腕が痙攣しているように見えたのでなおさら気になったのですが、意識はあったみたいなので大事に至ってないと思いたいです｡6レース(Ａ級準決)は今日一番の本命レース。間違い無く地元・井山和裕と広島の平坂典也の二人、しかも井山→平坂で決まりのレース。後ろで座ってた中年男性も｢このレースは勝負レース！一本で勝負！！｣とまるで予想屋のように声を張り上げてます。オッズも1･3倍と激安！裏で３〜４倍ぐらいですが、なかなかオッズが上がってくれないのでついつい裏で勝負して、キッチリ"表"が来てアチャコ。アホな事してますね〜結局２連単で190円。7レースからＳ級戦(今日はＳ級シリーズ山頭火賞の二日目)で、駅前SCで買ってきた澤田からの分に、山本真矢から頭流し車券も追加して号砲を待ったのですが、レースは山本ー澤田が捲って本線的中かなと思ったら古閑典昭にさらに捲られ車券はパー。ちなみに３連単は８万超。8レースは再び｢ムチャ買い｣作戦で狙うも三住博昭の一発に遭い、やっぱり8万超。残念ながら三住選手の頭は一点も無かったですわ。9レース準決の一本目で的中。中沢央治ー片山弘城の大阪コンビがきれいに捲って2連単で2,400円ついてくれて本線なので勝利決定。調子に乗って挑んだ10,11レースは外したものの防府初参戦、初勝利！防府駅まで歩いて帰りましたが足取りは実に軽やか。防府市内の町並みをこの目でじっくり焼き付けて小郡駅(新山口駅)から新幹線で帰路につきました。
特観も良かったですが、場内も休憩所を多めに取ってたり、設備も全体に古いのにあまり寂れた雰囲気がないのはファンや裏方さんらの努力の賜物なんだと思います。競艇の強い地域でこれからも道のりも大変険しいと思われますがなんとか生き延びて欲しいなと思いました。